用药如用兵论
以用兵之道喻用药攻疾
圣人之所以全民生也，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，而毒药则以之攻邪。故虽甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也。古人好服食者，必生奇疾，犹之好战胜者，必有奇殃。是故兵之设也以除暴，不得已而后兴。药之设也以攻疾，亦不得已而后用，其道同也。故病之为患也，小则耗精，大能伤命，隐然一敌国也。以草木偏性，攻脏腑之偏胜，必能知彼知己，多方以制之，而后无丧身殒命之忧。是故传经之邪，而先夺其未至，则所以断敌之要道也。横暴之疾，而急保其未病，则所以守我之岩疆也。挟宿食而病者，先除其食，则敌之资粮已焚。合旧疾而发者，必防其并，则敌之内应既绝。辨经络而无泛用之药，此之谓向导之师。因寒热而有反用之方，此之谓行间之术。一病而分治之，则用寡可以胜众，使前后不相救，而势自衰。数病而合治之，则并力捣其中坚，使离散无所统，而众悉溃。病方进，则不治其太甚，固守元气所以老其师。病方衰，则必穷其所之，更益精锐，所以捣其穴。若夫虚邪之体攻不可过，本和平之药而以峻药补之，衰敝之日不可穷民力也。实邪之伤攻不可缓，用峻厉之药而以常药和之，富强之国可以振威武也。然而选材必当，器械必良，克期不衍，布阵有方，此又不可更仆数也。孙武子十三篇，治病之法尽之矣。
圣人用来保全百姓性命的东西，是以五谷为主食，以五果为辅助，以五畜为补益，以五菜为充养，而药物则是用来攻邪治病的。所以即使是甘草、人参这样的平和补药，用错了也会造成伤害，都等同于毒药。古代喜欢服食丹药的人，必定会得奇怪的病；这就像喜好打仗逞强的人，必定会招来意外的祸殃。因此，军队的设置是为了除去暴乱，不得已才动用；药物的设置是为了攻治病邪，也是不得已才使用，它们的道理是相同的。
所以疾病造成的祸患，轻的消耗精气，重的损伤性命，隐隐然就像面对一个敌国。用草木药物的偏性，去攻治脏腑的偏盛，必须能够知彼知己，用多种方法制服它，然后才不会有丧失性命之忧。
所以对循经传变的邪气，要先夺取它尚未到达的地方，这就像切断敌人的交通要道。对来势凶猛的疾病，要赶紧保护尚未受病的地方，这就像守卫我方险要的疆界。对夹杂积食而发病的，要先消除积食，这就像焚毁了敌人的粮草。对兼有旧病而发作的，一定要防止新旧病合并，这就像断绝了敌人的内应。
辨明病在何经何络，而不泛用药物，这叫做向导之师。根据寒热而用反治的方药，这叫做行间之术，也就是离间敌人。一种病分阶段治疗，就能用少量的药取胜于众，使病邪前后不能相救，势力自然衰退。几种病同时发作而合并治疗，就要集中力量直捣其中坚，使病邪离散而无所统属，于是全部溃败。
病邪正在进展时，不要攻治得太过，要固守元气，这就像使敌军疲惫。病邪正在衰退时，就必须穷追它的去向，再增加精锐力量，这就像直捣敌人的巢穴。至于正气虚而受邪的身体，攻邪不可过度，以平和的药为主，而用峻猛的药来辅助，这就像衰败困敝的日子不能穷尽民力。实邪所造成的损伤，攻邪不可迟缓，用峻猛的药而以常用的药来调和，这就像富强的国家可以振兴威武。
然而选材必须得当，器械必须精良，限期必须不误，布阵必须有法，这又是数不胜数的。孙武子的十三篇，治病的法则已经尽在其中了。
本篇是徐大椿以兵法喻医理的代表作。徐大椿（字灵胎，晚号洄溪老人）精于医，亦通兵法，曾为《孙子》作注，故能顺手拈来。他针对的是当时医家用药杂泛、不辨经络、不审虚实，以及病家喜好服食补药的风气。
- 五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充
- 语出《素问·脏气法时论》，指谷物为主食，果、肉、菜为辅助补益，是中医饮食养生的基本原则。
- 毒药
- 古代泛指一切有偏性、能攻邪治病的药物，不专指现代所说的毒性药物。
- 服食
- 指古代服食丹药（如五石散）以求长生或强身的风气，常导致中毒或怪疾。
- 传经之邪
- 外感病邪按六经（太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴）依次传变，称传经。
- 行间之术
- 行间是《孙子兵法》中的离间计，此处指使用反治方药（如寒因寒用、热因热用）以惑乱病势。
- 元气
- 中医指人体最根本的生命活动力和抗病力，又称原气、真气。
- 孙武子十三篇
- 即《孙子兵法》十三篇，春秋时孙武所著，古代兵书经典。
把用药比作用兵，最妙的是那句“甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也”，一句话点破补药无害的迷信。不过今天看来，药物是否“毒”要看剂量与适应症，不能笼统说补药皆毒；至于“固守元气”类似现代支持疗法，但具体方药已不宜照搬。